Für
die Mori ist Neuseeland Aotearoa was übersetzt so viel wie Land der
langen weißen Wolke bedeutet. Nach einer mündlich überlieferten Legende
der Maori soll die Tochter des Entdeckers Kupe etwas Weißes am Horizont
gesehen und „He ao! He ao!“ („Eine Wolke! Eine Wolke!“) ausgerufen
haben. Sie hatte damit die Great Barrier Island entdeckt, die in der
Sprache der Maori bis heute als Aotea (also weiße Wolke) bezeichnet
wird. Als die Maori bald darauf eine wesentlich größere Landmasse
hinter dieser Insel entdeckten, nannten sie sie Aotea Roa.
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